Автоматы, используемые в массовом производстве, в процессе работы не переналаживаются. Поэтому их конструкцию можно максимально упростить, ибо она рассчитана на изготовление какой-либо одной детали или даже на выполнение только части технологического процесса. В условиях серийного производства автоматы и полуавтоматы приходится переналаживать при изменении объектов работы. Поэтому, проектируя их, следует заботиться о том, чтобы переналадка сопровождалась наименьшими материальными затратами и расходом времени. Однако осуществить это не так просто. Изготовление программа носителей (кулачков, копиров) — дело довольно сложное, которым занимаются рабочие самой высокой квалификации. Кроме того, сам процесс непосредственной переналадки может длиться 6—8 ч и больше, причем все это время станок простаивает. Вот почему экономическая эффективность применения автомата и полуавтоматов резко снижается с уменьшением размера партии обрабатываемых деталей. Основной недостаток автоматов и полуавтоматов заключается в том, что за счет переналадки часто не удается обеспечить обработку новых объектов, так как технологические возможности этих станков довольно ограничены. Поэтому приходится создавать новые машины, проектировать и изготовлять их, а на это идет год, два и больше.