При выборе степени точности изготовления деталей допускаются отклонения в определенных пределах. Допускаемые отклонения от номинального размера определяет конструктор, проектирующий деталь. Отклонение — это разность между одним из предельных размеров и номинальным размером. На обработку каждой поверхности детали устанавливают два предельных размера — наибольший и наименьший, за пределы которых не должен выходить действительный размер. Верхним отклонением называется разность между наибольшим предельным и номинальным размерами, а нижним — разность между наименьшим предельным и номинальным размерами. Допуском называют разность между наибольшим и наименьшим предельными размерами отверстия или вала. Любая внутренняя поверхность, охватывающая другую поверхность, называется отверстием, а внешняя поверхность, которую можно охватить, — валом. Отверстие и вал могут быть взаимосвязаны по-разному. В одних случаях отверстие должно быть большим, чем вал, то есть между отверстием и валом будет зазор, благодаря которому обеспечивается свободное перемещение одной поверхности относительно другой, сопряженной с ней. Иногда же размер вала до сборки превышает размер отверстия, а при сборке, осуществляемой за счет пластических деформаций металла под действием давления, образуется натяг, обеспечивающий неподвижное соединение деталей.