Общесоюзная система допусков и посадок представляет собой планомерно составленные таблицы отклонений, в основу разработки которых положены три принципа: по основе системы — деление на систему отверстия и систему вала; по величине допусков — деление на 19 рядов точности; по величине зазоров и натягов — деление на ряды посадок. Различные посадки можно устанавливать следующим образом: при постоянном отклонении размера отверстия изменять предельные отклонения вала — такую систему называют системой отверстия; при постоянном отклонении размера вала изменять предельные отклонения отверстия — такая система называется системой вала. В системе отверстия основой является отверстие, имеющее постоянный плюсовый допуск для группы размеров каждого ряда точности, а вал может иметь различные минусовые и плюсовые отклонения в зависимости от характера сопряжения — посадки. В системе вала основная деталь — это вал, имеющий постоянный минусовый допуск для группы размеров и каждого ряда точности, а отклонения размера отверстия в системе вала изменяются в зависимости от характера сопряжения — посадки. Положение допуска (поля допуска) относительно нулевой линии для отверстий и валов обозначают буквами латинского алфавита: для отверстий прописными буквами, а для валов — строчными. Полное обозначение поля допуска состоит из буквы и числа.