Жидкость передвигает шток, соединенный с рабочим органом машины (например, со столом шлифовального станка). На этом рабочем органе машины установлен упор, который постепенно приближается к плунжеру и, наконец, отжимает его вниз. Рабочая жидкость начинает поступать в рабочий цилиндр через отверстие, из цилиндра жидкость через отверстие, канал и отверстие или подается в бак, а рабочий орган машины передвигается в обратном направлении до встречи плунжера с другим упором. Широкое распространение получили электрические путевые датчики, позволяющие включить электрическую цепь в тот момент, когда рабочий орган машины занимает то или иное положение. Эти датчики работают следующим образом. Под действием упора плунжер опускается, и верхние контакты отключаются от контактов подвижной планки, а нижние контакты соединяются с ними. После окончания действия упора на плунжер последний возвращается в исходное положение вместе с планками. Датчики контактного типа применяются для автоматического контроля деталей. Типичным примером механического контактного датчика является индикатор. Измерительный стержень в зависимости от размера детали перемещает якорь, закрепленный на пружинах между катушками. С увеличением размера детали якорь отклоняется вверх, в результате чего уменьшается воздушный зазор между якорем и магнита проводом катушки, индуктивность которой повышается, в то время как индуктивность катушки снижается.