Оптимальные режимы резания подбирают по таблицам режимов резания, составленным Научно-исследовательским институтом резания на основании экспериментальной проверки. Однако нужно уметь правильно выбрать наиболее рациональный режим резания с учетом материала и геометрии режущего инструмента, материала обрабатываемой детали, вида обработки, сложности наладки станка, смазочно-охлаждающей жидкости, а также таких технологических требований, как степень точности обработки и чистоты поверхности, конфигурация обрабатываемой детали и т. д. Чтобы правильно выбрать оптимальные режимы резания, необходимо знать, как они влияют на производительность труда. Машинное время уменьшается при увеличении любого из элементов режима резания. Но какой из этих элементов целесообразно увеличивать для повышения производительности труда? Для того чтобы ответить на этот вопрос, еще раз обратимся к формуле определения машинного времени при точении. Следовательно, машинное время в равной мере зависит от элементов режима резания. В связи с этим в каждом конкретном случае определяют, как целесообразнее обрабатывать: на низкой скорости резания, снимая максимально возможную стружку, или, наоборот, на высокой скорости резания при меньшей глубине резания и меньшей подаче. Первый метод обработки называют силовым, второй — скоростным.