В машиностроении наиболее распространены такие цветные металлы, как медь, алюминий, цинк, олово, свинец, магний, хром, никель и др. Однако используют их в основном в виде сплавов. Механические свойства технически чистых цветных металлов невысокие. Медь, имеющая характерный красный цвет — мягкая и вязкая, хорошо поддается холодной и горячей обработке, хорошо проводит электричество и применяется для изготовления электропроводов, деталей электроприборов и для припаивания металлокерамических пластинок к стальным стержням резцов и других инструментов. Медь хорошо сплавляется с большинством металлов, образуя широко применяемые сплавы. Алюминий — металл серебристо-белого цвета, очень мягкий и вязкий, легко обрабатывается в холодном и горячем состояниях, хорошо прокатывается и протягивается в проволоку. Основными качествами алюминия являются небольшая плотность и высокая антикоррозионная стойкость. Электропроводность алюминия составляет 60% электропроводности чистой меди, но он в 3,3 раза легче меди и поэтому широко применяется для изготовления электропроводов, особенно для высоковольтных линий. В чистом виде алюминий имеет низкую прочность и твердость, но в сочетании с другими металлами эти свойства значительно улучшаются. В машиностроении алюминий используют в виде сплавов.