Структура сплавов намного сложнее структуры чистых металлов. Она, а значит, и свойства сплавов зависят от взаимодействия атомов различных элементов, входящих в состав сплавов. Однородная часть сплава, имеющая определенные свойства, называется фазой (жидкая фаза, твердая фаза). В процессе производства металлы и их сплавы могут быть в твердой или жидкой фазе. В металлических сплавах твердые фазы могут быть в виде химического соединения или твердого раствора. Химическое соединение характеризуется тем, что в него входит определенное количество каждого элемента: такое соединение может определяться формулой, например Ре3С — соединение железа с углеродом (цементит). Строение сплавов и их свойства изменяются в зависимости от концентрации элементов, входящих в состав сплавов, и температурной обработки. Металлы имеют следующие физические свойства: внешний блеск поверхности, плотность, температуру плавления, теплопроводность и электропроводность, способность расширяться и светиться при нагревании, магнитные свойства и пр. Плотность сплавов зависит от элементов, входящих в их состав. Так, например, плотность стали — 7,8—7,9; бронзы — 7,4— 9,0; латуни — 8,4—8,7 г/см3.