Пластмассы—сложные высокомолекулярные синтетические материалы. Под действием давления в нагретом состоянии они легко приобретают требуемую форму, сохраняя ее после остывания. Основой для изготовления пластмасс являются природные или искусственные высокомолекулярные органические соединения, условно называемые смолами. Природные смолы добывают из таких природных материалов, как асфальт, пек, битум, канифоль и др. Искусственные, или синтетические, смолы получают полимеризацией или поликонденсацией таких материалов, как этилен, ацетилен, эфиры, фенол, формальдегид и др. Изготовляя пластмассы, в качестве основы берут вяжущие материалы — смолы и к ним добавляют различные наполнители и красители. Наполнителями могут быть мел, гипс, бумага, каолин, кварц, древесная мука и др. Пластмассы можно изготовлять и без наполнителей.Пластмассы имеют высокие физические, химические и механические свойства: высокую прочность, низкую плотность, высокую устойчивость против коррозии. Они являются хорошими Электра изоляторами, пластичны, хорошо формуются, могут оставаться прозрачными и легко обрабатываются.Все пластмассы делятся на четыре класса: класс А — пластмассы на основе высокомолекулярных соединений, полученных полимеризацией; класс Б — пластмассы на основе высокомолекулярных соединений, полученных поликонденсацией или ступенчатой полимеризацией; класс В — пластмассы на основе химически модифицированных природных полимеров; класс Г — пластмассы на основе природных и нефтяных асфальтов и смол.