Серый чугун образуется при медленном застывании чугуна. Углерод при этом выкристаллизовывается и содержится в чугуне в виде графита. Такой чугун на изломе имеет серый цвет. По сравнению с белым он более мягкий, менее хрупкий и более эластичный, легко поддается обработке режущим инструментом, в расплавленном состоянии хорошо заполняет формы и применяется в литейном производстве для отливки деталей машин. Поэтому серый чугун называют литейным. В чугуне, кроме углерода, имеются другие примеси: кремний, марганец, сера, фосфор и пр. Сера и фосфор являются нежелательными примесями, так как придают металлу ломкость: фосфор— хладноломкость, а сера — красноломкость (в раскаленном состоянии). В доменных чугунах количество примесей колеблется в таких пределах: 51 — от 0,5 до 3,5%; Мп — от 0,5 до 1,0%; Р —от 0,1 до 1,0%; 5—от 0,08 до 0,12%. Чтобы улучшить механические свойства серого чугуна, в жидкий чугун добавляют в небольшом количестве так называемые модификаторы: ферросилиций, алюминий и др. Ковкий чугун. Если белый чугун постепенно нагреть до температуры 950—1000°С и некоторое время выдержать при этой температуре, а затем медленно охладить, произойдет отжиг и чугун станет более вязким и прочным. Такой чугун называется ковким. Его механические свойства выше, чем свойства серого чугуна. Он хорошо обрабатывается режущими инструментами.