Литейный чугун обозначают буквами СЧ, что значит «серый чугун». Первое число после букв показывает предел прочности чугуна на растяжение, а второе — предел прочности на изгиб. Современные процессы производства стали основываются на окислении и частичном удалении углерода и других примесей, входящих в состав чугуна. В настоящее время сталь выплавляют в конверторах (бессемеровских и томасовских), в мартеновских и электрических печах. Конвертор представляет собой сосуд грушеобразной формы, изготовленный из листовой стали и выложенный изнутри огнеупорным материалом. В бессемеровских конверторах футеровку (огнеупорный материал) изготавливают из кислого материала (кирпич или кварцевая масса), в томасовских—из основного материала (доломит). Залитый в конвертор, жидкий чугун через отверстия, имеющиеся в днище, продувают воздухом под давлением 2,5 ат. При окислении примесей, особенно кремния, в чугуне выделяется большое количество тепла, благодаря чему температура в конверторе достигает 1600—1650°С. При этом примеси соединяются с кислородом воздуха, образуя окислы, переходящие в шлак, а углерод сгорает, образуя окись углерода СО — газ, который улетучивается. Реакция окисления протекает бурно, и весь процесс длится до 20 мин. После этого конвертор переворачивают и сталь выливается в ковш.