Нормализацией называется процесс нагрева стали до температуры на 25—50°С выше критической точки, выдержки при этой температуре и охлаждения на воздухе. Нормализация протекает почти так же, как и отжиг, но охлаждение происходит медленнее, в результате чего сталь становится более мелкозернистой, приобретает повышенную твердость и прочность при достаточных вязкости и пластичности. Нормализацию применяют для снятия в стальном изделии внутренних напряжений, которые могут возникнуть, например, при ковке, штамповке, изгибе и т. д., для устранения наклепа и улучшения обрабатываемости заготовок. Закалка — процесс нагрева стали до температуры, несколько большей критической точки, выдержки при этой температуре и быстрого охлаждения в воде или масле. Закалке подвергают стали с содержанием углерода выше 0,4%. В таких сталях при быстром охлаждении аустенит не успевает превратиться в перлит. Он преобразуется в новую структуру — мартенсит, который имеет высокую твердость, хорошую сопротивляемость износу, но малопластичен. Закалку применяют для повышения твердости и износостойкости стали. Отпуск заключается в нагреве? закаленной стали до температуры ниже критической точки, выдержке при этой температуре и охлаждении на воздухе. Осуществляют его после закалки для сохранения мартенситной структуры, снятия внутренних напряжений, возникающих в результате быстрого охлаждения.