Химико-термическая обработка — это процесс насыщения поверхностного слоя детали, изготовленной из малоуглеродистой стали, различными элементами: углеродом, азотом, хромом, алюминием и др. Этот процесс основывается на явлении диффузии. К химико-термической обработке относятся цементация, азотирование, цианирование, алитирование, хромирование и т. д. Цементация — насыщение поверхности детали, изготовленной из малоуглеродистой конструкционной стали, углеродом для повышения износостойкости и поверхностной твердости детали при сохранении вязкой сердцевины. Цементация может осуществляться в твердых, жидких и газовых средах, содержащих в больших количествах углерод. Среду, в которой осуществляется цементация, называют карбюризатором. Карбюризаторами могут быть: древесный уголь, расплавленные соли, содержащие около 80%, природный газ, светильный газ, газообразные продукты, образующиеся в результате разложения нефтепродуктов. Процесс цементации происходит при температуре 920—1000°С. Длительность процесса устанавливают в зависимости от глубины, на которую необходимо цементировать поверхностный слой. При использовании твердого карбюризатора за 1 ч поверхность детали насыщается углеродом на глубину 0,1 мм.